Vous êtes un ou une auteur·ice débutant·e, un·e aspirant·e écrivain·e, et vous rêvez d’écrire un livre.
L’idée trotte dans votre tête depuis un moment, vous avez même écrit des petits morceaux ici et là, mais chaque fois que vous vous asseyez pour essayer de tout rassembler et ordonner dans un projet de livre, vous vous sentez submergé·e.
Écrire un livre, c’est un peu comme réaliser un gigantesque puzzle, sans savoir à quoi l’image finale est censée ressembler. Où diable commencer ?
Souvent, les auteur·ices débutant·es hésitent tellement qu’iels ne réussissent pas à faire de progrès décisifs. Iels rédigent un synopsis par ici, une fiche personnage par là, font relire tel chapitre à une amie… Le temps passe et le projet de livre n’avance pas, ou pas assez. Au bout d’un moment, l’idée finit par perdre de sa vitalité, puis mourir tout à fait.
Mais ce scénario catastrophe n’a rien d’inéluctable. Nous souhaitons, dans cet article, vous donner quelques clés simples pour vos tout premiers pas dans l’écriture de votre livre.
Les cinq premières étapes pour écrire un livre sont les suivantes (dans cet ordre-là) :
- Se mettre au clair sur ses motivations
- Débusquer le syndrome de l’imposteur
- Définir le projet
- Définir le calendrier
- Anticiper les difficultés
- Mettre en place une routine d’écriture
La plupart des articles en ligne se concentrent uniquement sur l’étape 3 et 6 : définir le projet et mettre en place une routine d’écriture. C’est insuffisant, car ils oublient tout ce qui entoure, soutient et permet à ces étapes de porter leurs fruits.
un PDF a télécharger
Nous vous proposons même un outil gratuit à télécharger, une fiche de planification de votre projet que vous pouvez remplir en moins de 15 minutes. En moins d’un quart d’heure, vous y verrez déjà plus clair.
Pour télécharger la fiche, vous pouvez cliquer sur ce bouton dès maintenant – si vous préférez lire l’article d’abord, pas de souci, on vous la reproposera à la fin.
Une petite précision sur la discipline d’écriture
Nous aborderons la routine d’écriture à la fin de l’article seulement, ce qui peut vous surprendre : la plupart du temps, les conseils donnés aux écrivains en herbe commencent avec la sacro-sainte nécessité d’avoir une discipline de fer et une routine d’écriture implacable.
La discipline est en effet essentielle à l’écriture d’un livre, mais il faut bien comprendre que la discipline est très difficile à maintenir quand elle n’est pas soutenue par tout un réseau d’engagements concrets. Écrire juste pour écrire, c’est vite démotivant.
Pour réussir à maintenir une routine d’écriture dans la durée, il faut savoir pourquoi on écrit (la motivation), il faut être convaincue qu’on a le droit d’écrire (la lutte contre le syndrome de l’imposteur), il faut savoir ce que l’on écrit (définition du projet), il faut sentir que notre temps est limité (définition du calendrier) et il faut avoir des idées de stratégies pour se remettre à l’écriture quand on n’en a pas envie (l’anticipation des difficultés). Voilà pourquoi la routine d’écriture n’est pas la première étape à mettre en place, contrairement au conseil qu’on donne trop souvent aux personnes qui débutent dans l’écriture.
Allons-y et commençons avec la première étape : se mettre au clair sur ses motivations.
1. vous mettre au clair sur vos motivations : pourquoi écrire un livre ?
Avant de plonger dans l’écriture du livre, vous devez absolument explorer vos motivations, de la façon la plus authentique possible. Pourquoi voulez-vous écrire un livre ?
Comprendre vos raisons profondes peut être la clé de votre réussite, ou au contraire de votre échec, pour deux raisons. D’une part, savoir ce qui vous motive et le garder clairement en tête va vous aider à ne pas vous décourager quand d’inévitables difficultés se présenteront. D’autre part, la définition même de votre projet doit tenir compte de ce que vous cherchez à accomplir.
Par exemple, si votre but est essentiellement de gagner en crédibilité professionnelle, écrire un ebook très court sur un sujet précis, en vous faisant aider par un ou une experte si nécessaire, est une voie privilégiée. En revanche, si vous ressentez le besoin de raconter votre histoire familiale pour la transmettre à vos enfants ou petits-enfants, il serait sans doute préférable de prendre davantage le temps dans la rédaction, et de prévoir une impression papier plus facile à offrir et à conserver dans le temps.
Voici les raisons les plus courantes de vouloir écrire un livre :
Réaliser un rêve d’enfant
Vous avez peut-être grandi en rêvant de devenir auteur ou autrice. Vous vous souvenez sans doute d’écrire de petites histoires dans un cahier d’écolier, même si vous n’avez jamais partagé vos créations avec le monde. Vous avez désormais envie d’écrire un livre, un vrai, et peut-être même d’être publié·e.
Laisser une trace sur votre vie
Écrire un livre peut être une façon de laisser une empreinte durable de vos pensées, de vos expériences et même de votre sagesse (si si !). Vous voulez créer quelque chose qui vous survivra.
Gagner de l’argent
Soyons honnêtes, gagner de l’argent avec un livre est un objectif pour beaucoup. Internet pullule d’articles expliquant comment devenir immensément riche en écrivant quelques ebooks. Nous ne ferons pas ce genre de promesses ici.
L’écriture de livres ne permet pas, en règle générale, de gagner beaucoup d’argent et même des écrivain·es confirmé·es continuent d’avoir un emploi salarié à côté de leur activité d’écriture.
Gagner en crédibilité professionnelle
Si vous êtes expert·e dans un domaine particulier, un livre peut renforcer votre réputation et vous donner une crédibilité supplémentaire. Les livres sont souvent perçus comme une marque d’expertise.
Bien sûr, les motivations pour écrire un livre peuvent être bien plus diverses. L’important, c’est que vous identifiez les vôtres.
2. Débusquer le syndrome de l’imposteur
Nous voudrions insister sur le fait qu’il est nécessaire non seulement d’identifier vos motivations profondes, mais aussi de les assumer.
Trop souvent, quand nous parlons à des aspirant·es auteur·ices, iels n’osent même pas dire qu’iels veulent écrire un livre et nous disent timidement : “oui, enfin je sais pas, enfin peut-être…”.
C’est particulièrement vrai concernant les femmes et les personnes minorisées en général, qui peuvent souffrir d’un fort sentiment d’illégitimité.
Si c’est votre cas, il va falloir travailler sur ce syndrome de l’imposteur·ice. Vous avez le droit de vouloir écrire un livre. Vous êtes tout aussi légitime que les millions d’autres personnes qui écrivent des livres dans le monde chaque année. Votre projet n’a rien de ridicule ou de narcissique, et même si ça l’était, où est le problème ? Vous ne faites de mal à personne.
Entourez-vous de personnes bienveillantes, qui vous soutiennent et vous encouragent. Et donnez-vous l’autorisation de le dire haut et fort : oui, vous voulez écrire un livre.
3. Définir votre projet
Maintenant que vous avez compris pourquoi vous voulez écrire un livre et pourquoi vous devez l’assumer, passons à l’étape suivante : définir votre projet.
Le titre provisoire
Choisir un titre peut sembler anodin, mais c’est un moment symboliquement important. Tout d’un coup, votre rêve cesse d’être juste une idée et devient un manuscrit. C’est pourquoi je vous conseille de trouver un titre provisoire dès le début du projet (au lieu d’utiliser un nom de fichier du genre “Texte V1” ou “Manuscrit”).
Mais ne vous attardez pas trop sur ce choix : il peut évoluer au fil du temps et, si vous souhaitez être publié·e, il est très probable que la maison d’édition vous demande de le changer !
Thème, genre et format
Ecrivez tout ce que vous savez ou pressentez sur le livre que vous voulez écrire, même si c’est fragmentaire ou encore incohérent.
Ainsi, même si vous n’avez pas encore d’intrigue très précise, vous pouvez définir le thème central de votre livre. A l’inverse, si vous ne réfléchissez pas de façon thématique mais que vous avez déjà un personnage en tête, écrivez-le. Quelle est l’histoire que vous voulez raconter, dans les grandes lignes ? Quel genre littéraire correspond le mieux à votre vision ? Le format de votre livre sera-t-il une fiction, une autobiographie, un essai, un guide pratique, ou quelque chose de plus expérimental ? Plutôt court ou plutôt long ?
Ces éléments fourniront une structure de base à votre projet, à partir de laquelle vous pourrez vous élancer. Gardez à l’esprit que ces choix ne sont pas gravés dans le marbre et peuvent évoluer au fur et à mesure que vous avancez dans l’écriture.
4. Le Calendrier : Votre Allié Secret
L’étape qui manque trop souvent dans le processus d’écriture d’un livre, et qui fait échouer tant d’écrivain·es, est la définition d’un calendrier clair. Trop souvent, on se concentre uniquement sur tout ce qui a trait à l’écriture, en oubliant qu’écrire un livre demande aussi de solides compétences d’organisation et de planification.
Entendons-nous bien : ce calendrier va inévitablement être modifié, de façon substantielle. Écrire un livre, c’est comme se lancer dans de grands travaux de rénovation : ça risque de prendre du retard, mais on doit quand même avoir une première idée des délais qu’on vise, et de notre date d’emménagement, avant de démarrer.
Le cerveau humain est extrêmement efficace dans la priorisation de nos tâches et l’économie de notre énergie. Pour la plupart d’entre nous, si nous sentons que nous pouvons remettre à demain quelque chose de difficile et d’exigeant (comme écrire un livre, par exemple), nous le ferons. Cela n’a rien à voir avec un défaut moral ou éthique. C’est juste le fonctionnement des êtres humains.
Ne faites donc surtout pas l’impasse sur cette étape, même si elle peut vous paraître triviale : fixer des deadlines est une astuce magique pour enfin avancer.
ÉTABLIR une deadline claire pour la fin du livre
Établissez une date limite réaliste pour la fin de votre livre. Cette deadline vous donnera un objectif temporel concret à atteindre. Cette date limite doit être motivante, donc suffisamment proche dans le temps : par exemple, dans six mois, ou dans un an (pas dans dix ans !).
Définir des étapes intermédiaires
A partir de cette deadline finale, à laquelle un premier jet de votre livre devra être achevé, définissez des étapes intermédiaires. Par exemple, vous pouvez vous fixer comme objectif d’écrire le premier chapitre dans deux semaines (ou un mois), d’être à la moitié du livre dans 8 semaines…
Inscrivez ces deadlines dans votre calendrier. Si possible, parlez-en à quelqu’un de confiance. Cela devrait vous aider à maintenir votre engagement.
5. Anticiper les Difficultés
L’écriture d’un livre est un défi, même pour les écrivain·es expérimenté·es. Il est essentiel d’anticiper les difficultés potentielles pour mieux les affronter.
En général, notre motivation n’est pas constante dans le temps, mais cyclique. Elle va subir des baisses temporaires, c’est inévitable et ce n’est pas grave. Vous devez vous y préparer pour avoir des mécanismes en place qui vous aideront à surmonter ces baisses de régime pour retourner à l’écriture sans abandonner votre projet.
Voici quelques questions que vous pouvez vous poser pour déblayer le terrain (liste non exhaustive !).
Avez-vous déjà écrit un livre ? Écrivez-vous régulièrement ?
Si vous êtes novice en écriture, attendez-vous à ce que la première tentative soit décourageante. Soyez prêt·e à apprendre et à vous améliorer au fil du temps. Vous pouvez commencer à écrire des formats plus courts (nouvelles, articles…) pour “muscler” votre capacité à écrire sans vous décourager.
La discipline d’écriture est une compétence qui s’apprend. Tout le monde peut l’acquérir. Mais cela demande des efforts et une stratégie conscients.
Avez-vous tendance à vous démotiver facilement ?
La démotivation est un ennemi redoutable pour de nombreux écrivain·es. Identifiez les moments où vous avez tendance à vous éloigner de votre projet et développez des stratégies pour y faire face, comme le fait de vous faire accompagner.
L’accompagnement peut être une option
Si vous sentez que l’écriture en solo est trop difficile, envisagez de vous faire aider. Il existe différentes formes d’accompagnement, des groupes de soutien entre auteur·ices débutant·es aux ghostwriters professionnel·les. Contrairement au mythe de l’écrivain torturé qui écrit tout seul dans son bureau, la plupart des auteur·ices ont besoin de soutien, sous des formes diverses. Il n’y a aucune honte à demander de l’aide quand on en a besoin.
En préparant mentalement et émotionnellement les défis qui se présentent, vous serez mieux préparé·e à les surmonter. Toute écrivain·e, même la plus célèbre et prolifique, fait face à des moments de doute et de difficulté. Ca fait tout simplement partie du process.
6. établir une routine d’écriture
Pour définir une routine d’écriture, ne prenez pas de grands engagements du genre “à partir de maintenant, je vais écrire tous les jours”. Fixez des périodes dédiées à l’écriture dans votre emploi du temps, à certains jours précis. Identifiez les moments de la journée où vous êtes le plus réveillé·e et profitez-en pour écrire.
Il est impératif que vous trouviez votre fréquence d’écriture idéale (non, ce n’est pas forcement tous les jours !) et que vous vous y teniez.
Faites le point régulièrement, par exemple chaque semaine : avez-vous réussi à tenir vos engagements ? Qu’est-ce qui s’est mis en travers de votre chemin ? Comment pouvez-vous ajuster votre routine pour en tenir compte à l’avenir ?
Soyez réaliste : si vous n’aimez pas vous lever tôt le matin, ça n’a pas de sens de vouloir se réveiller à 5 heures du matin pour écrire, même si c’est une idée qui vous fait plaisir. A l’inverse, si vous avez les yeux qui se ferment tout seul à partir de 22 heures, ne vous dites pas que vous écrirez la nuit. Le pragmatisme avant tout !
Il vaut mieux écrire moins souvent, et s’y tenir, que de fixer des objectifs complètement écrasants que vous abandonnerez après quelques jours.
Conclusion : et apres ?
Écrire un livre est à la portée de tout le monde. Les tous premiers pas peuvent sembler intimidants, mais plus on avance et plus le chemin devient facile. Promis !
N’oubliez pas de télécharger les fiches imprimables qui vous permettent, en moins d’un quart d’heure, d’y voir déjà plus clair dans votre projet de livre.
Pour connaitre ce qui vous attend une fois que vous aurez complété ces toutes premières étapes, vous pouvez aller lire cet article, qui résume tout le processus d’écriture et de publication d’un livre, depuis votre idée jusqu’au livre publié.
Bonne écriture.